Samedi 8 mars, dans le cadre de la 20e journée de National 2, les Crocos ont tranquillement disposé de Grasse (2-0) aux Antonins, alignant leur quatrième succès de suite.

Sans faire le match de sa saison, Nîmes, devant son public des Antonins, a assuré l’essentiel face à Grasse, victorieux 2-0 contre une formation des Alpes-Maritimes qui, elle, vient d’aligner sa quatrième rencontre sans succès (deux nuls). De série, il en est aussi question côté croco.

Les hommes de Mickaël Gas viennent d’enchaîner un quatrième succès de suite. Et même si celui obtenu face à Grasse n’a pas été le plus reluisant de tous, ce fut une victoire maîtrisée, à l’image de la saison qu’accomplit NO, valeur sûre du top 5.

Nîmes créé la décision en quatre minutes chrono

Face aux Grassois, les Nîmois ont accéléré le premier quart d’heure, sans (encore) trouver la faille, se créant plus de situations que d’occasions franches. Les partenaires de Martinez passaient même tout près de la correctionnelle lorsque le capitaine semblait déséquilibrer Gnahoré, mais l’arbitre M. Bayour n’estimait pas que le penalty s’imposait (17e).

Après cette légère frayeur, NO allait trouver la faille. En quatre minutes chrono, les Crocos pliaient l’affaire. D’abord sur un coup-franc direct, excentré à l’angle, côté gauche, de Benhamza, trouvant le petit filet du portier grassois De Clemente, qui avait fait le pas en avant de trop (1-0, 29e).

Puis à la suite d’un bon travail de Touré, qui servait Sylla dans la surface. L’attaquant croco se débarrassait alors trop facilement du marquage de son défenseur et logeait le cuir dans le but de De Clemente, inscrivant sa troisième réalisation sous le maillot ''rouge et blanc'' en six sorties.

Tout en contrôle en seconde période

À la pause et à 2-0 au tableau d’affichage, on ne voyait pas trop ce qui pouvait arriver aux Nîmois. D’ailleurs, pas grand-chose ne les contrariera en seconde période. NO a géré plus que proposé, mais peu importe, l’essentiel était déjà assuré.

Sur une reprise à l’entrée de surface, Benhamza aurait pu même corser l’addition pour les Crocos, sa reprise entrée de surface étant repoussée par De Clemente (57e).

Au chômage technique en première période, le gardien nîmois Salamone se réchauffait les gants à la 67e, décisif sur une frappe de Kebe puis une reprise de Houmadi.

Plus que jamais dans le coup au classement

Dans la foulée, Coulibaly sauvait un ballon qui traînait dans les six mètres nîmois, préservant le cleen-sheat (68e).

Plus grand-chose à signaler lors de vingt dernières minutes où les Crocos ont tout contrôlé, sans s’énerver ni frémir. À la 88e, Kubota aurait mérité meilleur sort suite à un bon travail, côté droit dans la surface, mais sa frappe se perdait dans les airs. Dans le temps additionnel, Bennour était contré au moment d’armer dans la surface (90e + 1).

Au classement, Nîmes fait plus que jamais partie des cinq équipes semblant devoir en découdre pour l’accession en Ligue 3.

FICHE TECHNIQUE

NÎMES : 2

GRASSE : 0

Stade Les Antonins.

Mi-temps : 2-0.

Arbitre : Brice Bayour.

Spectateurs : 4 764.

Buts pour Nîmes : Benhamza (29e), Sylla (34e).

Avertissement à Nîmes : Pires (57e).

Avertissements à Grasse : Sylla (56e), Lasri (81e), Abdallah (90e + 2).

NÎMES : Salamone – Kubota, Loubacky, Dramé (Coulibaly, 68e), Martinez (cap.), Doucouré (Khalid, 76e) – Benhamza, Pires – Sarr – Touré (Khasa, 76e), Ke. Sylla (Bennour, 70e).

GRASSE : De Clemente – Gueye, El Kadi (Delet, 78e), Corain, Chatelain – Ako (cap.) (Gomes 86e), Abdallah, Gnahoré, Kh. Sylla (Lasri, 58e), Bekhechi (Houmadi, 46e) – Kebe.

"On savoure cette victoire, je la prends avec grand plaisir", assure le coach Mickaël Gas. "On a plutôt bien géré le match surtout en seconde période. On a su piquer quand il fallait en première mi-temps. Les joueurs sont en confiance. On a fait preuve de maturité. À la pause, certains étaient un peu frustrés de ne pas tenir plus le ballon. Mon équipe dégage de la sérénité. On voulait gagner ce match pour honorer la mémoire de Monsieur Kabile. Il serait content de voir qu'on n'a pas pris de but. À dix journées de la fin, le sprint final n'est pas encore lancé. Impossible n'est pas Nîmois."

Le coup d’envoi fictif sera donné par Pierre Mosca, entraîneur du NO de juin 1996 à septembre 1998. Il a également occupé le poste de directeur sportif. Lors de cette période faste, le club a participé à la coupe des vainqueurs de coupes et il a décroché la montée en Ligue 2