Autour d’une même table, les présidents du Nîmes Olympique, de l’Usam et du Rugby club nîmois ont signé une convention inédite, ce vendredi 24 octobre. Objectif : unir leurs forces pour des actions sociales, éducatives et mutualisées, tout en préservant leurs identités respectives.

C’est une image rare, presque historique. Ce vendredi, chez le chef étoilé Jérôme Nutile, Thierry Cenatiempo (Nîmes Olympique), David Tebib (Usam Nîmes Gard) et Steeve Calligaro (Rugby club nîmois) ont échangé la bise avant de s’asseoir côte à côte. Trois présidents, trois disciplines, un seul objectif : faire équipe ensemble.

Un pacs en quelque sorte, en présence de Thierry Procida, l’adjoint aux sports, et de Vincent Bouget, conseiller départemental délégué aux sports, en guise de témoins. Les deux élus représentent des collectivités qui accompagnent financièrement chaque année ces trois clubs. 

Une coopération concrète et durable

Ce « pacs » sportif prévoit des actions communes à vocation sociale et sociétale, ainsi que la mutualisation de certaines activités pendant les stages de vacances des jeunes licenciés.

« C’est la première fois que les trois clubs vont s’engager sur la durée », se réjouit David Tebib, président de l’Usam. Pour Steeve Calligaro, le patron du RCN, « on a les moyens d’être plus forts à trois et il apparaissait logique qu’on travaille ensemble ». Le club de rugby mettra d’ailleurs à disposition de ses partenaires son organisme de formation. Thierry Cenatiempo, président du Nîmes Olympique, promet de passer rapidement à l’action : « On va très vite transformer ce côté conventionnel en quelque chose d’opérationnel. »

Le champ des possibles ouvert

Les prémices de cette coopération s’étaient déjà fait sentir le 13 septembre dernier : après le match des Crocos face à Bobigny, des supporters du Nîmes Olympique avaient rejoint le Parnasse pour encourager les handballeurs de l’Usam face à Tremblay.

Les supporters il en sera question dès la saison prochaine avec la création d’abonnements communs entre les trois clubs. Une idée ambitieuse, mais mesurée. L’offre restera limitée, « en fonction du taux de remplissage des deux stades et de la salle », précisent les présidents. « Mais on s’ouvre le champ des possibles », affirment-ils d’une même voix.

Au-delà des actions de communication, les dirigeants nîmois souhaitent aller plus loin, notamment dans le partage de compétences médicales et physiques, à l’image de ce qui se fait à Toulouse, où le foot, le hand et le rugby évoluent tous au plus haut niveau.

Chacun gardera son identité

Pas question toutefois de fusionner. « Chacun gardera son identité et ses spécificités », insistent les trois présidents. Mais une chose est sûre : le sport nîmois vient de marquer un essai collectif. Ce vendredi soir, des footballeurs et des rugbymen sont d’ailleurs attendus dans les gradins du Parnasse pour encourager les handballeurs face à Chartres.

F. P.

La dynamique étendue aux féminines

Parce que cette collaboration ne saurait se limiter aux hommes, les trois présidents ont aussi tenu à affirmer leur volonté d’inclure les femmes dans cette dynamique commune.

David Tebib, président de l’Usam, a d’ailleurs précisé que la section féminine du club de handball participera pleinement aux actions engagées dans le cadre de cette nouvelle coopération. « Nous ne formons qu’un seul club », rappelle-t-il, revendiquant une identité partagée entre les joueuses et les joueurs.

De son côté, Steeve Calligaro a annoncé une évolution majeure pour le Rugby club nîmois : dès la saison prochaine, une équipe féminine verra le jour. Elle sera engagée en Fédérale 2 ou Fédérale 1, avec l’ambition, à terme, d’intégrer la Pro D2 féminine.

Quant au Nîmes Olympique, Thierry Cenatiempo s’est dit prêt à accueillir le Nîmes Foot Féminin sur le domaine de la Bastide, une fois les questions d’infrastructures réglées et la propriété restituée à la Ville. « Un accès immédiat pour les entraînements », assure le président, qui n’exclut pas, à plus long terme, la création d’une section féminine au sein du club croco. 24/10/2025