« il faut ramener le Nîmes Olympique à sa place », affirme Thierry Cenatiempo, le président du Nîmes Olympique

À un mois de la reprise du championnat de National 1, le président du Nîmes Olympique, Thierry Cenatiempo, a accordé un entretien au Réveil du Midi. Situation du club, mercato, formation, DNCG, ambitions, stade des Costières ou encore abonnements : il répond à toutes nos questions.

Le club a connu quelques remous ces dernières semaines entre l'écartement du staff de Mickaël Gas (Le 18 mai dernier, alors que le Nîmes Olympique venait de terminer 2e à un point de la montée, le Président Cenatiempo avait écarté Mickaël Gas ainsi que plusieurs membres du staff, NDLR) et certains partenaires qui se sont écartés du club. Quelle est l'ambiance aujourd'hui au sein du club ?

Thierry Cenatiempo : « Oui, c'est l'histoire de la vie d'un club. Aujourd'hui, tout va bien. C'est serein, c'est positif. On est concentrés sur la saison à venir. On a des partenaires qui ne renouvellent pas, mais on a aussi des nouveaux qui arrivent. Le renouvellement est excellent. Beaucoup de sérénité. »

Le mercato est-il aujourd'hui bouclé à 80 %, à 90 %, ou reste-t-il encore plusieurs recrues à venir ?

Thierry Cenatiempo : « Il est bouclé en grande partie. Après, c'est toujours intéressant pour le coach de voir, au fur et à mesure de l'évolution de la préparation et des matchs amicaux, les ajustements qui sont nécessaires. Il y aura certainement deux ou trois retouches, mais l'essentiel du groupe est déjà là. »

La formation est un point qui vous tient à cœur. Est-ce qu'au cours de la saison plusieurs joueurs de la réserve auront la possibilité de s'entraîner avec le groupe professionnel, mais également de disputer quelques minutes en National 1 ?

Thierry Cenatiempo : « Il faudra qu'ils aillent les chercher, il faudra qu'ils le méritent. Mais oui, la réponse est largement oui. On va énormément faire évoluer les choses pour qu'il y ait des liens beaucoup plus forts entre l'équipe première et le football à onze, notamment à partir des U17, des U18 et de la réserve. Beaucoup plus de synergie que la saison dernière. C'est un axe important et prioritaire. »

La DNCG vous a encadré la masse salariale du club. Est-ce que cela vous a empêché de recruter comme vous le souhaitiez ou la marque Nîmes Olympique séduit toujours autant ?

Thierry Cenatiempo : « La mesure d'encadrement est identique à celle de la saison précédente. L'évolution, c'est que la saison dernière nous étions encadrés à 800 000 euros. Là, nous avons été encadrés à 1,2 million d'euros. Ça nous laisse largement de quoi travailler. Ça ne pose aucun souci. Pour nous, ça ne pose aucune difficulté. »

Quelle est la masse salariale du club pour la saison prochaine ?

Thierry Cenatiempo : « Elle est plafonnée à 1,2 million d'euros. Ce qui ne veut pas dire que nous utiliserons forcément les 1,2 million. Mais voilà, c'est un plafond. Si vous reprenez l'historique de l'année dernière, on était à 800 000 euros. Là, on a progressé de 33 %. La saison dernière, la mesure a été levée au mois de novembre. Il est tout à fait possible et envisageable que la DNCG lève la mesure en fin d'année. Pour information, la mesure avait déjà été levée en novembre 2025. Pour autant, nous n'avions pas utilisé les 800 000 euros. Il y a donc de la marge. » 

Vous avez affiché très tôt l'objectif de montée. N'avez-vous pas peur que cette pression se retourne contre l'équipe ?

Thierry Cenatiempo : « Non, parce qu'on ne peut pas se cacher. De toute façon, je l'avais déjà annoncé à l'été 2025. Il faut ramener Nîmes Olympique à sa place d'ici deux ans. Clairement, Nîmes n'a rien à faire à ce niveau-là. C'est un club historiquement de Ligue 1 et de Ligue 2. On doit le ramener à sa place. Qu'est-ce qu'on penserait si le club n'affichait pas cette ambition-là ? Si on disait que l'objectif était le maintien, ce serait impossible. Ce serait un manque de courage, un manque de transparence. Ce qui va nous permettre de réussir nos objectifs, c'est de faire preuve de beaucoup d'humilité. Il y a beaucoup de travail. Mais on a le droit de travailler, d'être humble et d'afficher son ambition. »

Quels seront, selon vous, les principaux concurrents de Nîmes cette saison ?

Thierry Cenatiempo : « J'aurais envie de vous répondre : tous. Il faut vraiment respecter nos quinze adversaires. Regardez la saison de Saint-Maur la saison dernière, personne ne s'attendait à ce qu'il termine troisième. Tous nos adversaires méritent du respect. Nîmes doit d'abord regarder ce qu'il fait. On n'a personne à craindre non plus. On doit respecter tout le monde et ne craindre personne. »

Si Nîmes ne monte pas cette saison, est-ce que ce sera un échec ?

Thierry Cenatiempo : « Oui. Moi, je n'aime pas trop parler du résultat, de la finalité. Je préfère parler des moyens. Je préfère parler du chemin. Je crois que c'est le coach qui le dit et je reprends volontiers cette formule. On va vraiment tout mettre en œuvre, travailler sur tous les petits détails qui doivent nous permettre d'être très performants la saison prochaine. Si on ne parvient pas à l'objectif, évidemment que ce sera une déception. Mais aujourd'hui, on est concentrés sur tous les petits détails qu'il faut améliorer, avec beaucoup d'humilité et beaucoup de travail, pour réussir ce que nous avons entrepris. » 

Le mois dernier, la municipalité a fait visiter le stade des Costières à la presse. Nous nous sommes rendu compte qu'il était dans un meilleur état qu'annoncé. Un retour à court terme, est-il réalisable selon vous ? Et surtout, en avez-vous envie ?

Thierry Cenatiempo : « Oui, envie, bien entendu. Cela voudra dire déjà que le stade aura été réhabilité, ce qui sera une bonne nouvelle pour tous les Nîmois et tous les supporters qui, je le sais, sont très attachés à ce stade. Cela voudra dire aussi que Nîmes sera de retour à sa place. Je pense qu'un accélérateur sera la situation sportive du club. Je ne suis pas dans le secret des finances publiques, mais forcément que je souhaite qu'il revienne aux Costières et qu'une belle rénovation du stade soit entreprise. »

Avec les belles prestations sportives, mais également l'ambiance en tribunes la saison dernière, avez-vous reçu des propositions d'équipementiers plus médiatisés qu'Eldera ? Et quand découvrirons-nous les nouveaux maillots ?

Thierry Cenatiempo : « Non, pas de propositions. De toute façon, nous sommes sous contrat avec notre équipementier qui nous donne toute satisfaction. Il faut se souvenir de la saison dernière : il fallait une réactivité et une agilité qui ont été impressionnantes de la part d'Eldera. Donc non, pas de sollicitations puisqu'il y a un contrat en cours. Le nouveau maillot sera présenté début août. »

 Le nombre d'abonnés se situe actuellement proche de 1 400. Êtes-vous déçu qu'il y ait moins d'abonnés que la saison dernière ? Comment expliquez-vous cette baisse ?

Thierry Cenatiempo : « Nous sommes encore à un peu plus d'un mois du premier match à domicile. Il reste donc encore le temps de s'abonner. L'année dernière, c'était très particulier parce que nous avions lancé une campagne de pré-abonnements en raison de la DNCG, ce qui avait incité les supporters à s'abonner très tôt. Cette année, ce n'est pas le cas. Ils ont jusqu'au 29 août pour s'abonner avant la première rencontre à domicile (Le retour aux Antonins est prévu le 29 août prochain face à Fréjus-Saint-Raphaël, NDLR). Je pense sincèrement que nous serons au-dessus du nombre d'abonnés de la saison dernière. Nous étions à un peu plus de 2 060 abonnés, mais beaucoup d'abonnements avaient été réalisés après le premier match et encore au mois de septembre. Je pense que nous serons largement au niveau de la saison dernière. »

Quel message souhaitez-vous adresser aux supporters du Nîmes Olympique pour la saison prochaine ?

Thierry Cenatiempo : « L'année dernière, nous disions : "Ensemble". Aujourd'hui, je vais dire la même chose : l'union fait la force. L'an dernier, nous avons vu à quel point le fait d'être portés par notre public avait bonifié nos performances. Elles devront être encore meilleures cette saison. Nous aurons encore plus besoin de nos supporters pour nous porter là où nous avons envie d'aller. »

Gautier Gapihan Le Réveil du Midi - 20 07 2026