Samedi 8 novembre, pour le compte de la 10e journée, les 5 211 spectateurs des Antonins – meilleure affluence de la saison – ont eu droit à un incroyable scénario, qui s’est conclu par une victoire nîmoise face à neuf Roussetains. 

Que d’émotions ! Que de folie ! Le football est fou, Nîmes Olympique est fou, et les Gardois ont remporté un match mal engagé, grâce à une avalanche de faits de jeu totalement rocambolesque (3-1, mi-temps 0-1).

Après un long round d’observation d’une vingtaine de minutes, les Crocos ont commencé à transpercer les deux lignes défensives de Rousset, 4 arrières et 3 milieux défensifs. Ils ont multiplié les centres, trouvé des têtes et des reprises acrobatiques, sans succès (Khasa 24e et 33e), Pires (45e + 1). Et le gardien provençal Tavares y est allé de son double arrêt sur des tentatives de Khasa puis Doucouré (36e).

Premier but encaissé aux Antonins en championnat

Les Nîmois n’étaient toutefois pas à l’abri d’un contre. Mais c’est sur un dégagement du portier roussetain qu’ils allaient céder pour la première fois aux Antonins en championnat : un duel perdu, Haddou récupérait et lançait Leonil, qui s’en allait tromper un Dias un peu hésitant sur sa sortie (0-1, 45e + 2). Juste avant la mi-temps.

Treize buts sur treize devant le kop

C’est la première fois que NO était mené à domicile en N2. Et Nîmes Olympique n’a pas aimé. La seconde période allait être folle : des remplacements incessants, des cartons rouges incessants, et des buts incessants, toujours devant le kop, s’il vous plaît.

Treize réalisations sur treize face à la tribune Sud adorée des Crocodiles : Célestin d’une tête plongeante sur un coup franc de Bennour entré à la pause (1-1, 67e) et une reprise au second poteau de Kubota sur un numéro et un centre de Khalid, entré en jeu peu de temps auparavant lui aussi (2-1, 79e).

L'entrant décisif Ribotta provoque deux expulsions

Mais le héros a un autre nom : Ribotta, prénom Tom. Et il est solide. Lancé à la 62e, le milieu de 19 ans provoquait deux expulsions en moins de cinq minutes, deux rouges directs, deux tacles dangereux de Leonil (66e) puis Soudi (70e) à son encontre. Il a fait tourner le match. Et Mickaël Gas aussi, coaching gagnant !

La feuille d’un match fou

Nîmes 3 – Rousset 1

Stade des Antonins. Pelouse bonne, temps clément.

Mi-temps : 0-1. Spectateurs : 5 211.

Arbitre : Aldric Chancioux.

Buts pour Nîmes : Célestin (67e), Kubota (79e), Bennour (90e + 6).

But pour Rousset : Leonil (45e + 2).

Avertissement à Nîmes : Pires (72e).

Avertissements à Rousset : Tavares (25e), Badji (45e + 4), Mnamdji 90e + 7).

Expulsions à Rousset : Leonil (66e, rouge direct, tacle dangereux sur Ribotta), Soudi (70e, rouge direct, tacle dangereux encore sur Ribotta).

NÎMES : Dias – Martinez, Dramé, Célestin – Kubota, Benhamza (Khalid 56e), Pires, Sarr (Bennour 46e), Doucouré (Caoki 56e) – Khasa (Ribotta 62e), Depres (cap).

ROUSSET : Tavares – M. Camara, Ruiz, T.Elana, Badji – Mohamed (Saidi 83e), Zerfaoui (Mnamdji 83e), Serrano (cap, Peisson 68e) – Leonil, Haddou (Da Costa 73e), Berkane (Soudi 68e).

Le penalty raté de Depres dans le temps additionnel (90e + 2) restera anecdotique. Mais les 5211 spectateurs – meilleure affuence de la saison – savoureront le but du 3-1 de l’étincelant Bennour (3-1, 90e + 6), concluant 45 minutes incroyables. Qu’on se le dise : Nîmes ne lâchera rien, et sûrement pas Rumilly, leader avec un point d’avance.

Stan Karwat au coup d’envoi. Comme le club en a pris l’habitude depuis le début de la saison, c’est un ancien joueur qui donnera le coup d’envoi fictif. Cette fois, c’est l’ancien gardien de but Stan Karwat (60 ans) qui sera honoré. Le portier d’origine polonaise a porté le maillot nîmois de 1996 à 1999. Il a entre autres participé à la saison 1996-97 avec la campagne européenne face au Kispest Honved, l’AIK Solna et la montée en Ligue 2. « C’est un grand plaisir de revenir dans mon ancien club. J’étais dégouté que la belle série se soit arrêtée contre Goal FC. J’espère que les joueurs vont repartir du bon pied contre Rousset et que l’on fêtera une montée en National en fin de saison ». Toujours supporter des Crocodiles, celui qui avait été élu par France Football meilleur gardien de but de L2 pour la saison 1995-96 est heureux du renouveau du club et de l’intérêt qu’il porte à ses anciens joueurs : « Celui qui ne respecte pas les anciens, ne respecte pas les siens. À Nîmes, je n’ai pas marqué l’histoire, mais il y a des joueurs qui ont marqué l’histoire du club et ils ont été ignorés pendant des années. C’est scandaleux ! ». Toujours apprécié des supporters nîmois, Stan Karwat formule un vœu pour les années futures : « J’espère que le mythique stade des Costières va être rénové, c’est mon rêve. J'étais présent pour le dernier match contre Bordeaux et j'aimerais être présent le jour où les Crocodiles y retourneront ». En attendant, c’est au stade des Antonins que l’ancien Crocodile donnera, pour la première fois de sa vie, le coup d’envoi fictif du match Nîmes Olympique – FC Rousset, samedi à 18 heures.