Face à Rodez (Ligue 2), mercredi après-midi à Millau, lors du deuxième match de préparation, il y a eu du mieux dans la production du jeu et dans l’engagement, surtout en première période, même si les Crocos ont concédé une nouvelle défaite.

Sévèrement battu samedi à Nice (L1), Nîmes Olympique, mercredi 22 juillet à Millau où il faisait 35°, s’est encore incliné (1-2) mais après une prestation de bien meilleure facture.

Les Nîmois, surtout en première période, ont montré plus de mordant physiquement, même si les organismes ont rapidement souffert de la chaleur. Ils sont surtout parvenus à déséquilibrer la formation ruthénoise et à lui faire mal même si l’adresse et la justesse ont manqué pour finir le travail.

Par rapport à Nice, Helder Esteves avait apporté quatre changements dans son onze de départ. Il avait gardé le même gardien (Salamone), la même défense (Loubacky, Dramé, Martinez, Doucouré) et deux milieux défensifs (Benhamza, Coulibaly). C’est dans le secteur offensif qu’il y avait de la nouveauté avec les titularisations des recrues Dos Santos, Tlili et Doumbouya et d’un des trois joueurs mis à l’essai, Faget-Antonetti.

Nîmes a subi en début de rencontre, peinant à impulser des mouvements et à ressortir des ballons qui revenaient aussi sec dans sa moitié de terrain.

La fiche technique

Rodez (L2) – Nîmes (N1) : 2-1.

Millau, Parc des Sports Gabriel-Monteillet.

Mi-temps : 2-1.

Arbitre : M. Courtial.

Buts pour Rodez : Vangi (36e), Touho (45e + 1).

But pour Nîmes : Doumbouya (20e).

NÎMES (en 1re période) : Salamone – Loubacky, Dramé, Martinez (cap.) – Dos Santos, Coulibaly, Benhamza, Doucouré – Tlili, Doumbouya, Faget-Antonetti – Doumbouya.

NÎMES (en 2e période) : Kedvesi – Diallo, Dramé (Saadi, 76e), Mbemba, Abdallah – Pirès (cap.), Coulibaly (Silvente, 69e), Benhamza (Dos Santos, 79e) – Bennour, Touré, Diarra.

Le Raf, déjà auteur de 9 buts en deux sorties, se montrait menaçant par Baaloudj, qui ne parvenait pas à suffisamment dévier un centre de Cartillier (3e), était signalé hors-jeu quand il trompait Salamone du gauche (11e) et voyait son coup franc être contré par le mur (15e).

Le quart d’heure de jeu, c’était le moment choisi par l’entraîneur croco pour bondir de son banc et crier à ses joueurs qui faisaient tourner et retourner le ballon derrière, sans trouver de solutions : "Vers l’avant, vers l’avant !"

Doumbouya premier buteur croco de la saison

Jusque-là, offensivement, les Crocos ne s’étaient signalés que sur un tir du gauche de Doumbouya, qui n’avait pas surpris Braat (8e). La suite était bien plus intéressante avec cette reprise au-dessus de Faget-Antonetti sur un corner de Benhamza (18e) et, surtout, ce centre parfait de Tlili, trouvé par Sos Santos, sur la tête de Doumbouya (1-0, 20e), premier buteur nîmois de la saison.

Il y avait aussi ces frappes contrées de Faget-Antonetti (28e) et Doucouré (33e) pour conclure le temps fort de Nîmes Olympique.

La fin de mi-temps était à l’avantage des Aveyronnais. Un dégagement de Salamone contré par Touho n’était pas loin de faire mouche (31e). Rodez égalisait sur un corner de Cartillier, Vangi surgissant pour mettre sa tête comme à la parade (1-1, 36e). Les Crocos, qui n’en avaient alors pas les moyens, avaient peut-être eu le tort d’être un peu trop ambitieux dans leur volonté de presser. Le Raf en a profité pour les contrer.

Nîmes souffrait. Après deux frappes ruthénoises hors cadre (38e et 41e), Ndiefi décalait sur la droite Touho dont le tir croisé échappait à Salamone (1-2, 45e + 1).

Une 2e période sans rythme

Le début de seconde période était compliqué, Kedvesi étant sauvé par son poteau (54e). Nîmes était reparti avec un nouveau onze, seuls Dramé, Coulibaly et Benhamza restant en jeu.

Dans ce second acte, c’est plus individuellement que les Crocos se sont signalés et ont proposé des choses individuellement, l’équilibre de l’équipe restant cohérent pour autant.

Les Crocos remettaient un peu le pied sur le ballon. Kémil Abdallah, 24 ans, ancien de Grasse (N1) mis à l’essai dans le couloir gauche, plutôt intéressant, s’essayait à la frappe, sans trouver le cadre (56e). Inspiré, Bennour percutait et finissait par un tir enroulé qui frôlait le montant droit de Braat (58e).

Milieu défensif de 19 ans passé par Monaco (U17 et U19) et qui arrive de Marseille (U19), Joris Silvente, lui aussi testé, entrait en jeu pour vingt minutes.

Vingt dernières minutes qui n’étaient guère passionnantes. Il ne passait plus grand-chose sur le terrain. La seule "occasion" nîmoise : un coup franc de Diarra qui manquait vraiment de puissance pour surprendre Margueron (88e).