Face à des Azuréens sérieux, plus actifs et plus rapides, les Crocos ont été largement dominés ce samedi juillet pour leur premier match de préparation.

Face une équipe rajeunie de Nice (L1), qui avait cinq jours d’entraînement de plus dans les jambes, Nîmes Olympique (N1), pour son premier match de préparation, a concédé samedi 18 juillet en fin d’après-midi une logique défaite au centre d’entraînement et de formation des Aiglons. Les trois divisions d’écart se sont fait sentir quatre-vingt-dix minutes durant.

Physiquement, les Crocos ont été le plus souvent dans le dur "Les joueurs m’ont dit qu’ils étaient asphyxiés", a expliqué Esteves, qui s’est "pas satisfait de la production mais compréhensif".

Dans l’équipe qui a évolué en première période, disposée en 4-3-3 et avec Martinez comme capitaine, Helder Esteves alignait une seule recrue, l’attaquant Diarra. Le nouveau coach croco avait choisi la continuité, puisque les dix autres joueurs étaient quasiment tous des titulaires avec Mickaël Gas.

Vingt premières minutes compliquées

Sous un soleil de feu et une chaleur étouffante, les Crocos ont eu du mal pendant vingt grosses minutes, étant repoussés dans leur moitié de terrain.

Quasiment sur leur première incursion, les Niçois ont fait mouche. Lancé dans la profondeur, Clauss a enrhumé Doucouré et s’est joué de Martinez. Son centre en retrait pour Jansson était parfait, l’offensif suédois contrôlant et expédiant le ballon dans la lucarne de Salamone (1-0, 5e).

C'est ensuite Diallo qui était déséquilibré dans la surface par Dramé et qui se faisait justice lui-même, Salamone étant pris à contre-pied (2-0, 19e).

Trois occasions pour les Crocos

Avant de subir à nouveau en fin de mi-temps, Nîmes parvenait à mettre un peu le pied sur le ballon, et à développer quelques mouvements.

Le coup franc de Benhamza était repoussé difficilement par Boulhandi (28e). Le gardien azuréen, formé ici même et prêté l’an passé à Bourg-en-Bresse (Ligue 3), se couchait ensuite pour stopper une frappe un peu molle de Loubacky dans la surface (35e) et, après un corner de Banhamza, il s’interposait encore sur un ballon repris par Martinez puis Loubacky (37e).

La fiche technique

Nice (L1) – Nîmes (N1) : 4-0. (le 18 07 2026)

Centre d’entraînement et de formation.

Arbitre : M. Abed.

Mi-temps : 2-0.

Buts pour Nice : Jansson (5e), Diallo (18e sp), Diop (53e), Orakpo (62e).

NICE (en 1re période) : Boulhendi – Koutoune, Ndayishimiye, Mandza – Clauss (cap.), Abergel, Ilie, Mantsounga – Jansson, Diallo, Laarej (Bouard, 36e).

NÎMES (en 1re période) : Salamone – Loubacky, Martinez (cap.), Dramé, Doucouré - Coulibaly, Pirès, Benhamza – Touré, Depres, Diarra.

NICE (en 2e période) : Ponsot – Abdul Samed, Everton, Viti – Louchet, Coulibaly, Camara, Bard – Cho, Orakpo, Diop (cap.)

NÎMES (en 2e période) : Dias – Diallo (cap.), Corain, Mbemba, Saadi – Khaldi, Zeghadi, Tlili – Dos Santos, Doumbouya, Faget-Antonetti.

Deux joueurs à l’essai

Helder Esteves avait annoncé qu’il composerait deux équipes, une par mi-temps. Ce sont donc onze nouveaux joueurs qui repartaient pour un tour. Les cinq autres recrues du mercato estival étaient lancées. Il y avait aussi le jeune latéral de la réserve, Saadi, et deux joueurs à l’essai.

Ces deux joueurs : l’attaquant Roméo Faget-Antonetti, (20 ans, FC Séville, équipe C), présent au sein du groupe depuis le début de préparation ; et le milieu défensif Mohamed Zeghadi, 20 ans, ancien joueur de Montpellier où il a évolué en U19 et en réserve, en National 3.

Une équipe new-look en seconde période

Ce onze new-look a lui aussi encaissé deux buts lors des vingt premières minutes. Diop a échappé à Diallo sur le côté et il a repiqué dans l’axe, sa frappe, déviée au passage par Corain, qui jouait en charnière centrale, ne pouvait être repoussée par Dias (3-0, 53e).

Ce second acte a aussi été une formalité pour l’OGC Nice d’Olivier Pantaloni. Si le jeu paraissait s’équilibrer et se déroulait surtout de part et d’autre du rond central, les percussions niçoises faisaient mal.

Sur une passe en profondeur de Bard, Orakpo, prêté à Montpellier et Nancy l’an passé, tentait et réussissait en une touche le lob sur Dias, légèrement avancé (4-0, 62e). Le portier croco était sauvé un peu plus tard par sa transversale sur une reprise de Diop (72e).

Deux frappes de Doumbouya

Nîmes avait du mal à approcher et à pénétrer dans la surface azuréenne, péchant assez souvent dans les transmissions. Avec pas grand-chose, Doumbouya parvenait malgré tout à tenter deux frappes du gauche (52e et 80e), la seconde, en coin, plus dangereuse, étant repoussée par le gardien Ponsot.